En el siglo XV, el poderoso Imperio Inca extendió sus dominios hasta el corazón de Chile, y el territorio de Paine se convirtió en una pieza clave de su engranaje imperial. Más que una simple conquista, los incas establecieron aquí una frontera estratégica, un centro de control militar, administrativo y sagrado.
La Angostura de Paine era el límite sur de su control efectivo. Desde aquí, los incas denominaron promaucaes («rebeldes» o «salvajes» en quechua) a los pueblos que habitaban más al sur, justificando así su presencia militar. Para vigilar este límite, construyeron imponentes fortalezas o pucarás. El más importante de la zona, el Pucará del Cerro La Compañía, ofrecía un dominio visual absoluto sobre los valles y pasos cordilleranos, controlando todo el flujo de personas y bienes.
Pero el dominio inca no era solo militar. También sacralizaron el paisaje, construyendo huacas o lugares sagrados. Las «Ruinas de Chada» son el mejor ejemplo: un complejo ceremonial con una plataforma central (ushnu) usada para rituales y la observación de los astros. La influencia incaica se siente también en la infraestructura que dejaron, como el camino principal Qhapaq Ñan, canales de riego y tambos o posadas para los viajeros del imperio.
La presencia inca transformó a Paine en el guardián de la frontera sur del Tawantinsuyu, dejando una huella imborrable en su paisaje y su historia.
3. Paula Jaraquemada: Coraje y Devoción en la Gesta por la Independencia